孩子身體上的重要改變比情緒上的重要改變更明顯。正因?yàn)槿绱?,要預(yù)測(cè)孩子的情緒轉(zhuǎn)變更困難。孩子的情緒發(fā)展因?yàn)楦改缸兊酶訌?fù)雜,因?yàn)楦改竷A向于把決定孩子們表現(xiàn)出的情緒歸因于性別,而不是他們的性情或是孩子們天生的特點(diǎn)和氣質(zhì)。舉個(gè)例子,當(dāng)男孩長(zhǎng)大后,父母就不會(huì)像以前那樣談?wù)摶蛟儐査母惺?,不?huì)問“親愛的,早上感覺怎么樣?”諸如此類的問題。在父母處理憤怒這一最棘手的情緒時(shí),這種傾向尤為明顯。大家都會(huì)認(rèn)為憤怒以及伴隨出現(xiàn)的攻擊性行為更多地發(fā)生在男孩身上,這也是家長(zhǎng)更擔(dān)心的。加州的研究員埃莉諾·麥考比(EleanorMaccoby)認(rèn)為,不管是兒子還是女兒,父母都不希望孩子對(duì)父母或?qū)νg人有攻擊性言辭或行為。然而與母親不同,父親往往會(huì)允許這樣的行為,因?yàn)樗麄兿M⒆幽茉谏眢w上保護(hù)自己,但父親很少允許女兒有攻擊性言辭。父親可能會(huì)對(duì)女兒說:“就算他們真的拿走了你的玩具,我們也不應(yīng)該這么對(duì)小朋友說話。”但對(duì)兒子,父親可能會(huì)加上一句:“如果他拿走了你的玩具,讓他還回來。是你先拿到玩具的。”
與之相似,新西蘭心理學(xué)家羅賓·菲伍什(RobynFivush)的研究十分關(guān)注母親對(duì)強(qiáng)烈情緒的態(tài)度。他的研究發(fā)現(xiàn),比起女兒的憤怒和反擊來,母親更樂意容忍兒子的。母女之間的交流主要是關(guān)于如何重新建立與他人的和睦關(guān)系。這是不是聽起來有些熟悉?前面我們討論過父母共同育子的傾向,在那兒,我們提到過相同的行為。
這也就表明,母親通過教導(dǎo)孩子(孩子將來也會(huì)成為父母)什么時(shí)候該說話、什么時(shí)候不該說,使孩子們學(xué)會(huì)了通過語言交流,將情緒和行為聯(lián)系起來。記得心理學(xué)家約翰·戈特曼(JohnGottman)關(guān)于情緒崩潰的研究嗎?研究表明,當(dāng)男人直接面對(duì)他的伴侶時(shí),洪流般的情緒讓他們很難說出心中的痛苦,而母親則希望盡快把自己的痛苦說出來,而不是往后拖。當(dāng)父母用不同的態(tài)度對(duì)待不同性別的孩子時(shí),孩子的性格就開始逐步形成了;而且父母?jìng)冏尯⒆觽儚男〉臅r(shí)候,就開始了社會(huì)化的進(jìn)程,盡管父母有著良好的初衷,不希望孩子的性別因素會(huì)影響自己對(duì)孩子的培育。
當(dāng)我們尋找這種不同行為的起源時(shí),我們發(fā)現(xiàn),父母似乎更喜歡與女兒談?wù)撉榫w,而不是兒子。朱迪思-丹恩(JudithDunn)的論據(jù)表明,父母似乎更可能在初期積極地壓抑兒子的情緒表達(dá),而不是壓抑女兒。對(duì)同樣是18個(gè)月大的孩子,母親和兒子“情緒交談”的次數(shù)是和女兒的三分之二:而當(dāng)孩子24個(gè)月大時(shí),差距就擴(kuò)大了一倍。有趣的是,兩歲的女孩比兩歲的男孩似乎更可能開始“情緒交談”(“莎莉很開心,媽媽!”)。與這一研究互補(bǔ)的是羅伯特·巴克(RobertBuck)關(guān)于非言語溝通的研究。研究解釋了為什么同為六歲的孩子,母親能更輕易地讀懂女兒的情緒狀態(tài)。
父親通常需要一些幫助來更自然地與孩子交流日常生活中出現(xiàn)的情緒問題,他們是讓孩子明白,察覺情緒的能力和意識(shí)是影響心理健康的一個(gè)重要因素。